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May 28, 2023

„Kokainhaie“ könnten in den Florida Keys Drogen ausgesetzt sein, sagen Forscher

Von Caitlin O'Kane 24. Juli 2023 / 15:05 Uhr / CBS News Sogenannte „Kokainhaie“ sind das neueste alptraumhafte Tier, das für Schlagzeilen sorgt. Das Phänomen wird in einer kommenden Discovery-TV-Show untersucht

Von Caitlin O'Kane

24. Juli 2023 / 15:05 Uhr / CBS News

Sogenannte „Kokainhaie“ sind das neueste alptraumhafte Tier, das für Schlagzeilen sorgt. Das Phänomen wird in einer kommenden Discovery-TV-Show untersucht, die während der jährlichen „Shark Week“-Veranstaltung des Senders ausgestrahlt wird.

Wie zuvor „Cocaine Bear“ – ein Film aus dem Jahr 2023, der lose auf einem Bären basiert, der 1985 in einem Wald Kokain konsumierte – hat die Serie „Cocaine Sharks“ bereits vor ihrer Ausstrahlung breites Interesse geweckt.

„Es ist eine einprägsame Schlagzeile und ein eingängiger Showtitel, aber die Experimente waren vorläufig“, sagte Tracy Fanara, eine Umweltingenieurin, die an den Experimenten beteiligt war, die in Key West für „Cocaine Sharks“ gefilmt wurden, gegenüber CBS News. Dennoch sagte sie: „Diese Clickbait-Schlagzeile hat eine Menge Legitimität.“

Sie sagte, die Experimente seien darauf zurückzuführen, dass jedes Jahr große Mengen Kokain, das häufig auf Booten in die USA gebracht werde, an unseren Küsten, insbesondere auf den Florida Keys, angeschwemmt würden. Erst letzten Monat gab die Küstenwache bekannt, dass sie im Meer im nahe gelegenen Miami 14.153 Pfund Kokain gefunden hatte. Die Medikamente hatten einen Wert von mehr als 186 Millionen Dollar.

Fanara, ein Experte für den Transport von Chemikalien und Meeresströmungen, sagte, wenn Kokainballen der Meeresströmung folgen, ähnlich wie Fische und Haie, bestehe eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Haie mit der Droge in Kontakt kommen.

Für die Experimente ließen Fanara und der Meeresbiologe Tom „Blowfish“ Hird Ballen, die wie Kokainballen aussahen, ins Wasser fallen, um zu sehen, wie Haie darauf reagierten. Sie suchten nach Verhaltensänderungen, beispielsweise ob die Haie von den gefälschten Kokainballen angezogen wurden und ob sie sich dafür entschieden, diese anstelle ihrer typischen Nahrung zu fressen.

Sie verwendeten auch ein kokainähnliches Stimulans, um zu sehen, wie sich Haie verhalten, wenn sie ihm ausgesetzt werden. Kokain ist ein starkes und süchtig machendes Stimulans, das den Konsumenten oft energiegeladen und euphorisch macht – und es kann zu erhöhter Körpertemperatur, Herzfrequenz und Blutdruck führen und langfristige Auswirkungen auf das Gehirn haben, so die National Institutes of Health.

„[Hird] bemerkte zwar ein merkwürdiges Verhalten, aber es lässt sich nicht sagen, ob die Verhaltensänderungen der Haie mit der Kokainexposition in Zusammenhang standen oder ob es nur ein Zufall war. Es muss auf jeden Fall mehr Forschung betrieben werden“, sagte Fanara gegenüber CBS News.

Bilder von „Cocaine Sharks“ zeigen, dass die Haie tatsächlich auf die Ballen mit gefälschtem Kokain zuschwammen, und Hird beobachtete, wie mindestens ein Hammerhai anders als normal schwamm. „Das ist ungewöhnlich. Es könnte eine frühere Verletzung oder ein chemisches Ungleichgewicht sein“, sagt er im Trailer zur Show.

Fanara sagte, ihre Experimente sollten zeigen, wie Chemikalien im Wasser das Leben im Wasser beeinflussen können.

Sie sagte, es seien mehrere Studien zu Drogen in Gewässern durchgeführt worden, da Drogen häufig in Gewässern gefunden würden und die Substanzen nachweislich Auswirkungen auf das Leben im Wasser hätten.

Allerdings wurde das Medikament in keiner der bisherigen Studien an Haien getestet. „Natürlich können wir Haien kein Kokain verabreichen, vor allem nicht in freier Wildbahn, obwohl es eine viel genauere Studie gewesen wäre – es ist einfach nicht ethisch“, sagte Fanara.

„In einer Studie [aus dem Jahr 2016] wurden 81 verschiedene Medikamente im Puget Sound [in Washington] gefunden. Das ist ein echtes Problem und wir stellen kein neues Wasser her … Dasselbe Wasser, das wir in 1.000 Jahren haben werden, ist dasselbe Wasser, das wir vor 1.000 Jahren hatten“, sagte sie und fügte hinzu, dass unsere Wasserversorgung aus Abwasseraufbereitungssystemen stammt und dann zurück in Gewässer und in das Wasser fließt, das wir verbrauchen.

Eine im Journal of Experimental Biology veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass Methamphetamin, oft auch Meth genannt, „bei Bachforellen Sucht und Verhaltensänderungen verursacht“. Wenn diese Fische dem Medikament ausgesetzt werden, kommt es zu Bewegungsstörungen und es kann zu Entzugserscheinungen kommen. Die Medikamente gelangen häufig über das Abwasser, das durch Kläranlagen geleitet wird, in Gewässer.

Der Studie zufolge sind Abwasseranlagen für den Umgang mit dieser Art von Schadstoffen nicht gerüstet. „Andere Schadstoffe, die zunehmend Anlass zur Sorge geben, darunter verschreibungspflichtige Medikamente und andere Verbraucherchemikalien, werden ebenfalls in Oberflächengewässer eingeschleppt und haben das Potenzial, die Physiologie und das Verhalten von Wasserorganismen in relativ geringen Mengen zu verändern“, heißt es in der Studie.

„Mein Ziel dieses Experiments war es, Licht auf das eigentliche Problem der Chemikalien in unseren Wasserstraßen und ihrer Auswirkungen auf unser Wasserleben und schließlich auch auf uns zu werfen“, sagte Fanara. „Aber das Ziel der Studie bestand im Wesentlichen darin, herauszufinden, ob es sich um eine Forschungsfrage handelt, die es wert ist, weiter untersucht zu werden. Und ich würde sagen: Ja, das ist es.“

„Wir wissen bereits, dass Fische mit diesen Freizeitdrogen kontaminiert wurden“, sagte sie. „Wir müssen also wirklich einige große Änderungen an unseren Wasseraufbereitungsprozessen und auch einfach an unserer Ethik und unserem Verhalten sowie unseren täglichen Aktivitäten vornehmen, denn es sind nicht nur diese Freizeitdrogen, die in die Wasserstraßen gelangen, es sind auch unsere Sonnenschutzmittel, unsere Insektizide, unsere Herbizide, unsere Düngemittel – all das wird einfach in unsere natürlichen Wasserwege gespült und wird Teil des Ökosystems.“

Fanara sagte, die Botschaft hier sei, dass wir uns darüber im Klaren sein müssen, wie wir die Umwelt beeinflussen.

Caitlin O'Kane ist Produzentin digitaler Inhalte und berichtet über Trendgeschichten für CBS News und seine gute Nachrichtenmarke The Uplift.

Erstveröffentlichung am 24. Juli 2023 / 15:05 Uhr

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